da crítica

"Una de las razones de que los buenos críticos sean más escasos que los buenos novelistas o poetas es la naturaleza del egoísmo humano. El poeta o el novelista debe aprender a ser humilde ante su tema, que es la vida en general. Pero el tema del crítico, ante el que debe aprender a ser humilde, son los autores, es decir seres humanos; y allí la humildad es mucho menos frecuente. Es más fácil decir "La vida es más importante que lo que yo pueda decir sobre ella" que decir "La obra del señor A. es más importante que lo que yo pueda decir sobre ella." (...)

Cuál es la funcíon del crítico? En lo que me concierne, puede brindarme uno o más de los seguientes servicios:
1. Presentarme obras o autores que desconocía.
2. Convencerme de que una lectura descuidada me llevó a subestimar una obra o un autor.
3. Indicarme relaciones entre obras de diferentes épocas y culturas que mis escasos conocimientos no me permitieron - ni me permitirán - detectar por mi cuenta.
4. Hacer una lectura que profundice mi comprensión de la obra.
5. Explicar el proceso de "composición" artística.
6. Iluminar la relación del arte con la vida, la ciencia, la economia, la ética, la religión, etc.

Los primeros tres servicios exigen erudición. No es suficiente contar con mucha infomación; el erudito debe tener conocimientos que sean útiles para los demás. No llamaríamos erudito a alguien que hubiera memorizado la guía telefónica de Manhattan (...) Por lo general, cuando leemos a un crítico erudito aprovechamos más sus citas que sus comentarios.
Los tres últimos servicios no exigen conocimientos sino una intuición superior. El crítico demuestra tener una intuición superior cuando los interrogantes que plantea son originales e inspirados, aunque luego podamos discrepar con las respuestas.(...)

(...) No se puede culpar exclusivamente a los críticos. Probablemente la mayoria de ellos prefiera limitarse a reseñar aquellos libros que, a pesar de sus defectos, merecen en su opinión una lectura; pero si un comentarista estable de uno de los volumiosos diarios dominicales siguiera esas inclinaciones dejaría su columna en blanco un domingo de cada tres. Por otro lado, todo crítico responsable que alguna vez haya tenido que reseñar un libro de poesía en un espacio limitado sabe que lo único apropiado sería presentar una serie de citas sin opiniones, pero este procedimiento no tardaría en hacerle oír las quejas del editor.

Sin embargo se le puede reprochar a los autores de reseñas su costumbre de encasillar y etiquetar a los autores. Al principio los críticos clasificaban a los autores en Antiguos, es decir griegos y latinos, y Modernos, es decir post-clásicos. Luego los clasificaran por era: augusteos, victorianos, etc.; y ahora los clasifican por década: escritores de los '30, los '40, etc. Todo indica que pronto serán rotulados por año, como los automóviles.(...)"

W. H. Auden, prólogo de "La mano del teñidor" ("The Dyer's Hand" no original)